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서재영	(2006-04-06 20:33:50, Hit : 2438, Vote : 343)

‘지역학으로서의 불교 연구’ 활기

아시아 근대화가 불교에 끼친 영향은?

‘지역학으로서의 불교 연구’ 활기

불교학계의 지역학 연구가 주목받고 있다. 최근 동국대 불교문화연구원(원장 박경준)이 지역불교 및 불교사 연구를 주제로 한국학술진흥재단 중점 연구소로 선정된데 이어, 불교학연구회(회장 이중표)가 지역학 위주로 학회를 개편했다. 또 오는 4월 중순 발표를 앞둔 교육인적자원부 ‘두뇌한국 21’ 사업에 참여 신청을 마친 동국대 BK21 사업단의 화두 역시 지역학으로, 민족과 국가를 뛰어넘어 지역에 대한 연구가 주류로 자리매김하는 추세다.

그 가운데 ‘아시아 근.현대 불교문화 연구’라는 주제로 9년간(2006~2015) 한.중.일 삼국을 포함한 아시아 전체 불교문화의 다양성과 정체성을 연구하는 불교문화연구원의 과제가 주목된다. 특히 이번 연구는 지역과 문화를 결합시켜 불교문화의 중심지인 아시아를 대상으로 한 ‘아시아 불교문화학’이라는 새로운 학문의 탄생을 예고하고 있다. 불교를 구심에 두고 ‘지역학’과 ‘문화학’이란 서로 다른 학문을 결합시킨 ‘아시아 불교문화학’은 아시아 전반의 불교와 의례, 교류역사 등을 다루게 된다.

총 3단계에 걸쳐 진행되는 이번 연구는 ‘동북아 삼국의 근대화가 불교문화 변용에 미친 영향’을 시작으로 ‘아시아 불교문화의 다양성과 정체성’, 그리고 제3단계로 ‘아시아 불교문화 교류와 한국불교의 현대적 모색’까지 범위를 넓혀간다. 특히 1단계에서는 동북아 3국의 전통 불교사상이 어떤 방향으로 변화했는지를 살펴본다. 세부 분과인 한국불교는 ‘한국 근대 민족불교의 부침과 자주화의 모색’이라는 주제로 연구를 진행하며 중국불교는 ‘중국 근대 동서문화의 충돌과 민족주의 불교의 발현’에 대해 조사한다. 세부 분과 3번째인 일본불교에서는 ‘일본 근대 군국주의 정책과 불교계의 수용’이라는 주제 하에 일본 군국주의에 대해 불교계가 어떻게 대응했는가를 연구한다. 2단계에서는 동북아로 국한된 불교학을 아시아 지역으로 확대, 불교학을 기반으로 한 아시아 지역학 구축모색이 중점적으로 진행된다.

마지막 3단계는 아시아 각국의 불교문화 교류에 대한 연구와 함께 한국불교의 새로운 변화를 모색하는 과정이다. 박경준 교수는 “아시아 불교문화와의 교류를 통해 한국불교는 지역적 확대를 이룰 수 있을 뿐 아니라, 근.현대 불교연구를 통해 시대성과 현실성을 획득할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

불교학연구회도 지난 2월 워크숍에서 지역학이라는 세계학계의 흐름에 맞춰 분과를 개편하고 새로운 도약을 모색하고 있다. 한자문화권에 속하는 한중일 삼국을 중심으로 하는 동아시아 분과와 인도와 티베트를 비롯해 동남아시아 국가를 대상으로 하는 남아시아분과를 신설했다.

또 교육인적자원부가 7개년으로 진행하는 ‘두뇌한국 21’ 2차 사업에 지원한 동국대 BK21 사업단 역시 지역학에 눈을 돌리고 있다. 한국 불교학과 생태, 경제 등 학문연계를 비롯해 동아시아와 인도 등 지역에 대한 연구에 초점을 맞추고 있다.

이에 대해 서울대 윤이흠 명예교수는 “한중일 3국을 비롯해 아시아 전체를 관통하는 유일한 사상이 바로 불교이며, 문명공존과 융합의 대안으로 급부상하고 있는 불교에 대한 연구가 국경을 뛰어넘는 것은 당연하다”며 “한국불교학이 불교를 중심으로 한 아시아 역사와 문화연구를 이어간다면 아시아 내 한국불교의 위상에도 커다란 영향을 미칠 것”이라고 밝혔다.

어현경 기자 eonaldo@ibulgyo.com

[불교신문 2218호/ 4월8일자]

2006-04-06 오전 11:45:56 / 송고

△ 불교와 뉴미디어 2007 학술대회

▽ 동국의 건학정신과 불교교육의 근대화’